Güney Kore'nin gastronomi alanındaki en prestijli mekanlarından biri olan ve iki Michelin yıldızına sahip lüks bir restoran, menüsünde yer verdiği yasaklı bir malzeme nedeniyle adalet önünde hesap veriyor. Restoran sahibinin, gıda olarak tüketimi yasalara göre kesinlikle yasak olan karıncaları yemeklerde ve tatlılarda garnitür olarak kullandığı ortaya çıktı. Yaşanan bu olay ülke genelinde büyük yankı uyandırırken, olayla ilgili hukuki süreç hız kazandı.
Gıda ve İlaç Güvenliği Bakanlığı tarafından hazırlanan iddianameye göre, söz konusu işletmenin son dört yıllık süre zarfında Amerika Birleşik Devletleri ve Tayland'dan yaklaşık 49 bin adet kurutulmuş karınca ithal ettiği belirlendi. Yapılan detaylı incelemelerde, bu yasaklı böceklerin sorbe gibi dondurulmuş tatlılar başta olmak üzere pek çok farklı lezzette süsleme malzemesi olarak kullanıldığı ve 12 binden fazla kez müşterilere servis edildiği saptandı.
Yetkililer tarafından yapılan laboratuvar analizleri ise durumun ciddiyetini gözler önüne serdi. İthal edilen karıncaların, tüketilmesine izin verilen diğer yenilebilir böcek türlerine kıyasla tam 55 kat daha fazla ağır metal barındırdığı tespit edildi. Bu durumun insan sağlığı açısından ciddi riskler barındırdığı vurgulanırken, restoranın Gıda Hijyen Yasası'nı açıkça ihlal ettiği kaydedildi.
Yargı makamları, Gıda Hijyen Yasası'na muhalefetten sorumlu şef hakkında 1 yıl hapis cezası talep ederken, işletmeci şirket için de 13 bin 500 dolar para cezası istiyor. Güney Kore'deki mevcut yasal düzenlemelere göre cırcır böceği ve çekirge dahil olmak üzere sadece 10 spesifik böcek türünün tüketimine izin veriliyor, ancak karınca bu onay verilen listede bulunmuyor.
Mahkemedeki duruşmalarda suçlamaları kabul eden şef ise kendini savunarak, müşterilerin yaklaşık yüzde 60'ının karıncalı menüyü kendi istekleriyle tercih ettiğini öne sürdü. Kamuoyunun yakından takip ettiği skandal davada mahkemenin nihai kararını 2 Eylül tarihinde açıklaması bekleniyor.
