Gastronomi dünyasında adından sıkça söz ettiren ve prestijli iki Michelin yıldızına sahip lüks bir restoran, menüsünde yer verdiği yasaklı bir malzeme nedeniyle adeta skandalın merkezine yerleşti. Güney Kore'nin önde gelen yeme-içme mekanlarından birinin sahibi, gıda olarak tüketilmesi kesinlikle yasak olan karınca türlerini yemeklerde ve tatlılarda garnitür olarak kullandığı gerekçesiyle hakim karşısına çıkmaya hazırlanıyor. Olayın ortaya çıkmasıyla birlikte ülkedeki gıda güvenliği tartışmaları yeniden alevlendi.
Güney Kore Gıda ve İlaç Güvenliği Bakanlığı tarafından hazırlanan iddianameye göre, söz konusu lüks işletmenin son dört yıl içinde yurt dışından binlerce böcek ithal ettiği belirlendi. Amerika Birleşik Devletleri ve Tayland gibi ülkelerden yasal olmayan yollarla getirilen yaklaşık 49 bin kurutulmuş karıncanın, mutfakta aktif olarak kullanıldığı tespit edildi. Yapılan detaylı incelemelerde, bu yasaklı böceklerin özellikle sorbe gibi dondurulmuş tatlılarda ve çeşitli özel yemeklerde süsleme amacıyla 12 binden fazla kez müşterilerin beğenisine sunulduğu ortaya çıkarıldı.
Uzmanlar ve denetim ekipleri tarafından yapılan laboratuvar analizleri ise skandalın boyutunu gözler önüne serdi. İthal edilen karıncaların, tüketimine izin verilen tipik yenilebilir böceklere kıyasla tam 55 kat daha fazla ağır metal içerdiği rapor edildi. Bu durum, müşterilerin sağlığının ne derece büyük bir risk altına atıldığını açıkça ortaya koyarken, halk sağlığı otoriteleri konuyla ilgili acil önlem çağrısında bulundu.
Gıda Hijyen Yasası’nı ihlal etmekle suçlanan işletmenin baş şefi hakkında 1 yıl hapis cezası talep edilirken, restoranı bünyesinde barındıran şirkete ise 13 bin 500 dolar para cezası verilmesi isteniyor. Güney Kore'deki mevcut yasal düzenlemelere göre cırcır böceği ve çekirge dahil olmak üzere yalnızca 10 farklı böcek türünün tüketimine yasal izin veriliyor, ancak karıncalar bu listede yer almıyor.
Mahkemedeki savunmasında suçlamaları kabul eden şef, müşterilerin yüzde 60'ının karıncalı menüyü kendi istekleriyle tercih ettiğini öne sürerek durumu hafifletmeye çalıştı. Kamuoyunda geniş yankı uyandıran bu gıda skandalıyla ilgili mahkemenin nihai kararını 2 Eylül tarihinde açıklaması bekleniyor.
