Kuzey İrlanda'nın eşsiz bazalt sütunlarıyla dünya çapında tanınan ünlü kıyısı Giant's Causeway'de, doğayı koruma ekipleri tarafından kapsamlı bir temizlik operasyonu gerçekleştirildi. Yıllar boyunca bölgeyi ziyaret eden turistlerin kaya yarıklarına iyi dilek, uğur veya hatıra amacıyla sıkıştırdığı 20 kilogramdan fazla ağırlığındaki yaklaşık 10 bin madeni para sahadan tek tek çıkarıldı.
Uzmanlar, ziyaretçilerin uzun süredir devam ettirdiği bu alışkanlığın son on yılda katlanarak arttığına dikkat çekti. Hazırlanan kapsamlı jeoloji raporları, metal paraların bazalt yapısına hem fiziksel hem de kimyasal olarak zarar verdiğini ortaya koydu. Zamanla korozyona uğrayan madeni paraların koyu renkli volkanik taşların üzerinde pas rengi lekeler oluşturduğu ve bu durumun doğal dokuyu bozduğu tespit edildi.
Doğa koruma yetkilileri, sorunun sadece estetik kaygılardan ibaret olmadığının altını çizdi. Korozyon nedeniyle paslanarak genleşen metallerin sıkıştıkları yarıklara ve üst kısımdaki sütunlara ciddi basınç uyguladığı belirtildi. Ziyaretçilerin paraları daha derine çakabilmek için bazen taşları çekiç gibi kullanması ise doğal çatlakların genişlemesine ve kırılgan kenarların zayıflayarak kopmasına yol açıyordu.
Söküm çalışmalarının titizlikle yürütülmesi için sahaya uzman bir taş ustası getirildi. Her bir madeni paranın konumuna göre özel aletler kullanıldı. Kimi paralar penseler yardımıyla kolayca çıkarılırken, dar ve derin boşluklara sıkışan inatçı metaller için derz aletleri kullanıldı. Tek bir parayı taşa zarar vermeden yerinden oynamak bazen yirmi dakikadan uzun sürdü.
Yaklaşık 40 bin düzgün geometrik bazalt sütunundan oluşan ve milyonlarca yıllık volkanik geçmişe sahip olan Giant's Causeway, aynı zamanda dev Finn McCool efsanelerine ev sahipliği yapıyor. Her yıl yüz binlerce kişinin akın ettiği bu benzersiz coğrafi alanın zarar görmemesi için yetkililer çağrıda bulundu. Bölgeye yeni uyarı tabelaları yerleştirilirken, ziyaretçilerin para sıkıştırmak yerine bağış kutularını kullanmaları istendi.
