ABD'nin Illinois eyaletinde, ekosistemi tehdit eden istilacı Asya sazanı türünün Büyük Göller'e sıçramasını engellemek amacıyla yıllar önce devasa bir operasyona imza atıldı. Mississippi havzasından gelerek su yollarını istila etme potansiyeli bulunan bu tehlikeli türe karşı yetkililer, Chicago Kanalizasyon ve Gemi Kanalı'nın yaklaşık on kilometrelik bölümünü baştan sona zehirleme kararı aldı. Alınan bu sert önlemin arkasında ise bölgedeki elektrikli bariyer sisteminin bakıma girecek olması ve tam o sırada sudan sazan DNA'sı tespit edilmesi yatıyordu.
Tarihsel olarak ayrı kalmış iki büyük su sistemini birbirine bağlayan insan yapımı kanal, zararlı türlerin geçişi için adeta bir otobon işlevi görüyordu. Özellikle koca kafa sazanı ve gümüş sazan gibi çok hızlı üreyen ve bulunduğu yerdeki tüm besin zincirini altüst eden türlerin göllere ulaşması büyük bir ekolojik kriz olarak görülüyordu. Gümüş sazanların tekneleri gördüğünde sudan metrelerce zıplaması, koca kafa sazanlarının ise devasa boyutlara ulaşabilmesi tehlikenin boyutunu gözler önüne seriyordu.
Operasyon kapsamında, balıkların solunum sistemini kilitleyerek etkisiz hale getiren rotenon adlı güçlü zehir, 2 Aralık 2009 tarihinde kanal boyunca farklı noktalardan suya salındı. Yaklaşık 7 bin litre zehrin yanı sıra akış yönünü takip edebilmek için suya kırmızı bir boya da eklendi. Soğuk aralık suyunda gerçekleştirilen ilaçlama sonucunda 90 tondan fazla balık telef olarak su yüzeyine çıktı; ancak bunların büyük çoğunluğu yerli ve adi sazanlardan oluşuyordu. Soğuk hava nedeniyle binlerce balığın dibe çöktüğü tahmin edilirken, günlerce süren arama çalışmalarının sonucunda hedeflenen istilacı türe ait yalnızca tek bir koca kafa sazanı bulundu.
Ortaya çıkan bu tek bir canlı, uzmanların çevresel DNA analizleriyle elde ettiği bulguları doğrulamaya yetse de, kanalda büyük bir popülasyonun olup olmadığı sorusunu tam anlamıyla yanıtlamadı. Olay, tek bir elektrikli bariyer sistemine güvenmenin ne kadar riskli olduğunu ve su yollarının sürekli olarak gözetim altında tutulması gerektiğini gözler önüne serdi. Çevre bilimciler, bu operasyonun ardından fiziki bariyerlerin yanı sıra çok katmanlı koruma stratejilerinin hayati önem taşıdığını vurguladı.
