Dünya futbolunun köklü kulüplerinden biri olan Barcelona'nın, Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti'nin başkenti Lefkoşa'da hayata geçirmeyi planladığı gençlik futbol akademisi projesi, Güney Kıbrıs Rum Yönetimi'nin yoğun siyasi baskıları sonrasında iptal edildi. Yaşanan bu gelişme uluslararası spor kamuoyunda ve siyasi mecralarda büyük yankı uyandırırken, projeye yönelik engelleme girişimlerine Türkiye'den tepkiler gecikmedi.
Eski Gençlik ve Spor Bakanı ve AK Parti İzmir Milletvekili Mehmet Muharrem Kasapoğlu, konuyla ilgili yaptığı değerlendirmede Rum yönetiminin tutumunu sert bir dille eleştirdi. Çocukların spor yapma hakkının ve hayallerinin siyasi ihtiraslara kurban edildiğini belirten Kasapoğlu, yaşananların ilkel bir zihniyetin ürünü olduğunu vurguladı. Sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, adanın güneyindeki makamların KKTC'nin uluslararası toplumla kurduğu bağları tehdit olarak algılama hatasından derhal vazgeçmesi gerektiğinin altını çizdi.
Çocukların saf futbol tutkusunun hiç kimse için bir tehlike oluşturamayacağını, aksine barış ve ortak gelecek için önemli bir köprü olduğunu ifade eden Kasapoğlu, Türkiye'nin her koşulda Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti'nin yanında durmaya devam edeceğini belirtti. Sporun birleştirici gücünün siyasi engellerle kısıtlanamayacağını savunan yetkililer, adadaki tüm gençlerin eşit şartlarda spor yapabilmesi için uluslararası alandaki hak savunuculuğunun kararlılıkla süreceğini kaydetti.
