Antalya'nın gözde turizm merkezlerinden biri olan tarihi Side Antik Kenti'nde yürütülen kapsamlı arkeolojik kazı çalışmaları, bölgenin zengin geçmişine dair yeni ve heyecan verici bulguları gün ışığına çıkardı. Kentin en önemli ulaşım arterlerinden biri olarak bilinen ve yaklaşık 390 metre uzunluğa sahip olan 'b Caddesi'ndeki kazılar başarıyla tamamlandı. Yapılan bu titiz çalışmalar, bölgenin Roma İmparatorluğu döneminden Geç Antik Çağ'a kadar uzanan mimari ve kültürel dönüşüm sürecini adeta gözler önüne serdi.
Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından yürütülen 'Geleceğe Miras Projesi' kapsamında ele alınan cadde, Gymnasiumun kuzeybatı köşesi ile Doğu Kapısı arasında uzanıyor. Uzman ekiplerin gerçekleştirdiği kazılarda, caddenin kuzey kesiminde milattan sonra 2. yüzyıla tarihlenen doğu-batı doğrultulu bir stoa ve bu yapının gerisinde konumlanan çok sayıda oda ile mekân tespit edildi. Ayakta kalmayı başaran eşik ve söve taşları, antik güzergâhın Roma dönemindeki orijinal mimari dokusu hakkında net ipuçları sunuyor.
Stoa hattı boyunca batıdan doğuya doğru ilerlendiğinde Batı Kapısı, Herakles Kapısı ve Kuzey Hamamı Kapısı olmak üzere üç ihtişamlı anıtsal girişle karşılaşılıyor. Bunlar arasında özellikle Herakles Kapısı, üzerindeki benzersiz kabartmalarla arkeoloji dünyasının dikkatini çekiyor. Mitolojik kahraman Herakles'in ünlü 'On İki İşi'nin işlendiği bu özel kabartmaların yanı sıra; Athena, Zeus, Artemis, Hygeia ve Tykhe gibi tanrı tasvirlerinin yer aldığı kasetler de büyük hayranlık uyandırıyor. Milattan sonra 3. yüzyılın başlarına tarihlenen bu değerli eserlerin, daha sonraki Geç Antik Çağ döneminde kapının inşası sırasında devşirme malzeme olarak yeniden değerlendirildiği anlaşıldı.
Tarihi güzergâhın görünümü milattan sonra 5. yüzyılda büyük bir değişim geçirdi. Caddenin kuzeyinde yer alan geniş arazinin Piskoposluk Sarayı kompleksine dahil edilmesiyle birlikte mimari planda da yeniliklere gidildi. Daha önceleri stoaya açılan bazı girişler örülerek kapatılırken, kuzey stoa üzerinde yepyeni anıtsal girişler inşa edildi. Bu kapsamlı düzenlemeler sayesinde söz konusu cadde, yalnızca Doğu Kapısı'ndan kente giriş yapanların kullandığı sıradan bir yol olmaktan çıkarak, dönemin ruhunu yansıtan son derece gösterişli ve anıtsal bir kent aksına dönüştü.
Side'nin çok katmanlı yapısını korumak ve gelecek nesillere aktarmak amacıyla sürdürülen çalışmaların aralıksız devam edeceği bildirildi.
