Tarihi zenginlikleriyle bilinen Antalya'nın göz bebeği Side Antik Kenti'nde yürütülen kapsamlı kazı çalışmaları, yeni ve heyecan verici keşiflere sahne oluyor. Bölgenin en önemli ulaşım akslarından biri olan ve "b Caddesi" olarak adlandırılan yaklaşık 390 metre uzunluğundaki anıtsal güzergâh, Roma Dönemi'nden Geç Antik Çağ'a uzanan mimari evreleriyle birlikte tamamen gün yüzüne çıkarıldı.
Kültür ve Turizm Bakanlığı öncülüğünde sürdürülen Geleceğe Miras Projesi kapsamında gerçekleştirilen titiz çalışmalar, kentin katmanlı tarihine ışık tutuyor. Gymnasiumun kuzeybatı köşesi ile Doğu Kapısı arasında uzanan caddede yapılan kazılarda; görkemli bir stoa, çok sayıda mimari mekân ve dönemin ihtişamını yansıtan anıtsal girişlerin kalıntılarına ulaşıldı.
Kazı çalışmalarının en dikkat çekici bulgularından biri ise Herakles Kapısı oldu. MS. 3. yüzyılın başlarına tarihlenen ve Herakles'in On İki İşi'ni betimleyen kabartmalarla süslenen kapı, sanat tarihi açısından büyük önem taşıyor. Yapılan incelemelerde, söz konusu kabartmaların ve kasetlerde yer alan Athena, Zeus, Artemis, Hygeia ile Tykhe tasvirlerinin Geç Antik Çağ'da kapının inşası sırasında devşirme malzeme olarak yeniden değerlendirildiği tespit edildi.
MS. 5. yüzyılda Piskoposluk Sarayı kompleksinin inşasıyla birlikte bölgenin silüeti önemli ölçüde değişti. Bu dönemde caddenin kuzeyindeki geniş alan piskoposluk kompleksine dahil edilirken, daha önceden stoaya açılan bazı girişler kapatıldı ve güzergâh yeniden şekillendirildi. Doğu Kapısı'ndan kente giriş yapan ziyaretçileri karşılayan bu anıtsal aks, kentin geçirdiği sosyokültürel ve mimari dönüşümü tek bir güzergâh üzerinde gözler önüne seriyor.
Kültür ve Turizm Bakanlığı yetkilileri, Side'nin bin yıllara meydan okuyan tarihini korumak, araştırmak ve gelecek nesillere aktarmak adına yürütülen çalışmaların kararlılıkla devam edeceğini vurguladı.
