Güney Kore'nin başkenti Seul'ün en prestijli bölgelerinden Gangnam'da hizmet veren ve gastronomi dünyasında iki Michelin yıldızıyla öne çıkan lüks bir restoranın sahibi, mutfakta uyguladığı sıra dışı bir tarif nedeniyle hakim karşısına çıkmaya hazırlanıyor. Ülke genelinde büyük yankı uyandıran olay, restoranın imza tatlılarından biri olan özel sorbenin üzerine tat ve aroma katması amacıyla kurutulmuş karınca serpiştirmesiyle ortaya çıktı. Sosyal medya platformlarında paylaşılan videolar ve gastronomi bloglarında yer alan incelemeler sayesinde fark edilen bu durum, gıda otoritelerinin harekete geçmesine yol açtı.
Güney Kore Gıda ve İlaç Güvenliği Bakanlığı tarafından başlatılan kapsamlı soruşturma, işletmenin yürürlükteki gıda yasalarını açıkça ihlal ettiğini gözler önüne serdi. Ülke mevzuatına göre, insan tüketimi için onaylanan böcek türleri yalnızca çekirge, un kurdu ve ipek böceği kozası gibi sınırlı kategorilerle sınırlandırılıyor. Bu listenin dışında kalan böcekleri ticari gıda olarak kullanmak isteyen işletmelerin önceden resmi makamlardan geçici izin alması zorunlu tutuluyor. Ancak ünlü restoranın bu yasal prosedürü tamamen atladığı tespit edildi.
Hazırlanan iddianamede, işletmenin ABD ve Tayland'dan özel olarak karınca ithal ettiği ve yaklaşık dört yıllık süreçte binlerce porsiyonluk tatlı servisinde on binlerce karınca kullandığı iddia edildi. Mahkemede hakkındaki suçlamalara yanıt veren restoran yönetimi, savcılığın sunduğu rakamların abartılı olduğunu ve her misafere bu malzemenin sunulmadığını savundu. Şefin daha önce ABD ve Avrupa'daki kariyeri boyunca yemeklere doğal bir ekşilik kazandırmak amacıyla karınca kullandığını, ancak bu uygulamanın Güney Kore yasalarına göre suç teşkil ettiğinden haberdar olmadığını dile getirdiği belirtildi.
Yargılama sürecinin sonunda savcılık, restoranın baş şefi ve işletmecisi için bir yıl hapis cezası talep ederken, işletmeye bağlı tüzel kişilik için ise yüklü miktarda adli para cezası öngörüldü. Gastronomi dünyasını sarsan bu olağanüstü davanın nihai kararının sonbahar aylarında açıklanması bekleniyor.
