Uzay ajanslarının Kızıl Gezegen'deki keşif araçları zaman zaman sosyal medyada büyük yankı uyandıran ilginç kareler yakalamaya devam ediyor. Son olarak, Curiosity keşif aracının arşivinden çıkan ve adeta bir denizanasını andıran gizemli bir şekil, uzay meraklıları arasında heyecan yarattı. Gale kraterinde kaydedilen bu sıra dışı görüntü, kısa sürede dijital dünyada en çok konuşulan konular arasına girdi.
Aslında oldukça eski bir tarihe ait olan kare, Curiosity'nin Mars'taki 3924. gününde, yani 20 Ağustos 2023 tarihinde çekilmişti. Uzun süre bilim insanlarının ve halkın gözünden kaçan bu detay, sosyal medyada bir kullanıcının dikkatini çekip paylaşmasıyla hızla yayıldı. Kayalık bir tepenin üzerinde sarkan ince uzantılarıyla adeta canlı bir denizanasını andıran siyah şekil, kısa sürede komplo teorilerini ve uzayda yaşam iddialarını beraberinde getirdi.
Ancak uzmanların yaptığı incelemeler, bu heyecan verici görüntünün gerçeği yansıtmadığını ve geçici bir optik yanılsamadan ibaret olduğunu ortaya koydu. Söz konusu şeklin gizemini çözmek için aynı bölgeye ait diğer kareler incelendiğinde oldukça dikkat çekici bir detay fark edildi. Curiosity'nin aynı yöne bakan ve olaydan iki dakikadan kısa süre önce çekilen fotoğraflarında bu şekilden eser yoktu. Dahası, yaklaşık 78 dakika sonra çekilen karede de cisim tamamen kaybolmuştu. Eğer ortada kalıcı bir kaya parçası olsaydı, sonraki pozlarda da görünmeye devam etmesi gerekiyordu.
Uzmanlar, ham ve gri tonlamalı bu düşük çözünürlüklü karenin neden tek bir pozda yer aldığına dair en güçlü teorinin 'kozmik ışınlar' olduğunu belirtiyor. Curiosity'nin görev yaptığı ortamın yüksek radyasyon barındırdığına dikkat çeken araştırmacılar, uzaydan gelen yüksek enerjili parçacıkların kamera dedektörlerini sürekli bombardımana tuttuğunu ifade ediyor. Rutin bir kalibrasyon adımı sırasında bu parçacıkların bıraktığı izlerin, görüntü işleme sisteminde koyu kalıntılara dönüşebileceği vurgulanıyor. Denizanasına benzetilen ince uzantıların ise piksel sütunları boyunca gerçekleşen yük difüzyonundan kaynaklandığı tahmin ediliyor.
Kozmik ışınların yanı sıra iletim sırasında yaşanan veri kayıpları, elektronik aksaklıklar veya kameranın önüne anlık olarak gelen bir toz zerresi de diğer olası ihtimaller arasında yer alıyor. Mars'taki bu gizemli karenin sırrını kesin olarak çözmek için aracın mühendislik kayıtlarının detaylıca incelenmesi gerekiyor ancak elde bulunan tek bir kare, uzayın derinliklerindeki bu optik oyunların insanları heyecanlandırmaya yeteceğini bir kez daha kanıtlıyor.
