Dünya deniz ticaretinin yüzde 5'ini ve ABD konteyner trafiğinin yaklaşık yüzde 40'ını barındıran Panama Kanalı, özellikle Asya ve Amerika arasındaki taşımacılık maliyetlerini düşürmesi nedeniyle kritik bir öneme sahip. Ancak bölgede etkisini artıran kuraklık ve azalan yağışlar, kanalın su seviyesinin düşmesine neden oluyor.
Gatun Gölü'ndeki su seviyelerinin düşmesiyle birlikte yetkililer güvenlik önlemlerini artırmak zorunda kaldı. Kanal yönetiminin hazırladığı taslak plana göre, günlük geçiş yapabilen ortalama gemi sayısı kasım ayından itibaren 29,5'e düşürülecek.
Yaz aylarında bu sayı 36 iken, ağustos ve eylül aylarında yapılan kademli kesintilerle geçişler yavaşlatılmıştı. Geçiş kısıtlamaları nedeniyle kanalda uzun gemi kuyrukları oluşurken, bazı konteyner gemilerinin sırayı atlayabilmek için milyonlarca dolar ödediği belirtiliyor.
Uzmanlar, son kırk yılın en güçlü seviyesine ulaşması beklenen El Nino hava olayının önümüzdeki aylarda zirve yapacağını ve kısıtlamaların daha da katılaşabileceğini ifade ediyor. Bu durum, küresel tedarik zincirinde alternatif rotaların aranmasına ve lojistik maliyetlerin yükselmesine yol açıyor.
