Yeryüzünün yaşayan en kıdemli insanı unvanını elinde bulunduran Ethel Caterham, geçtiğimiz cuma günü 117. yaş gününü kutladı. Ailesi ve yakın arkadaşlarıyla bir araya gelerek bu dönüm noktasını kutlayan Caterham, uzun ömrünün ardındaki sırrı yıllardır değiştirdiği aynı felsefeyle özetledi: Hayatı boyunca hiç kimseyle tartışmamış olmak.
Basın kuruluşlarına yaptığı açıklamada uzun ve sağlıklı yaşamını çatışmasız bir tutum benimsemesine bağlayan deneyimli isim, bu durumun taviz vermek anlamına gelmediğinin de altını çizdi. Kavgadan ve gerginlikten kaçınırken kendi bildiğinden de vazgeçmediğini belirten Caterham, sürekli tartışmadan ancak boyun da eğmeden yaşamanın inceliğini gözler önüne serdi.
21 Ağustos 1909 tarihinde Birleşik Krallık'ta, sekiz çocuklu bir ailenin yedinci üyesi olarak dünyaya gelen Caterham'ın yaşamı adeta bir tarih şeridi gibi. Gençlik yıllarında duyduğu büyük seyahat tutkusu onu Hindistan'a kadar götürdü. Orada bir İngiliz ailesinin yanında dadılık yaparak alt kıtayı üç yıl boyunca keşfetme şansı yakaladı. Hayatının dönüm noktalarından biri olan İngiliz Ordusu'nda binbaşı eşi Norman ile de bu dönemde Hindistan'da tanıştı.
Zaman içinde eşini ve iki kızını kaybeden Ethel Caterham; üç torunu ve beş torun çocuğunun sevgisiyle hayata tutunmaya devam ediyor. Guinness Rekorlar Kitabı tarafından dünyanın en yaşlı insanı olarak tescillenen Brezilyalı rahibe Inah Canabarro Lucas'ın hayatını kaybetmesinin ardından bu unvanın yeni sahibi olan Caterham, ileri yaşına rağmen hâlâ hayattaki yeniliklere açık olduğunu gösteriyor.
117. yaş gününde unutulmaz anlar yaşadığını belirten dünyanın en yaşlı insanı, bir lamayı okşamaktan İngiltere Kralı'nın elini tutmaya kadar pek çok ilki bu yıl deneyimlediğini ifade etti. Sevdikleriyle harika bir gün geçirdiğini dile getiren Caterham, geleceğin kendisine neler getireceğini büyük bir merakla beklediğini sözlerine ekledi.
