Osmanlı tarihinin en uzun ve en etkili hükümdarlıklarından birine imza atan Kanuni Sultan Süleyman, 46 yıllık saltanatı boyunca imparatorluğun gücünü Avrupa'nın içlerinden Ortadoğu'ya, Akdeniz'den Kuzey Afrika'ya kadar geniş bir coğrafyada hissettirdi. 1520'de 26 yaşında tahta çıkan Sultan Süleyman, ardı ardına gerçekleştirdiği seferlerle Osmanlı Devleti'ni askerî ve siyasi açıdan zirveye taşırken, hukuk, diplomasi, mimari ve edebiyat alanlarında da kalıcı bir miras bıraktı. MOHAÇ'LA AVRUPA'YI SARSTI
Kanuni Sultan Süleyman'ın Avrupa'daki ilk büyük hamlesi 1521'de Belgrad'ın fethi oldu. Stratejik öneme sahip şehir Osmanlı hâkimiyetine girerken Avrupa'nın kalbine doğru ilerleyişin önü açıldı. Bir yıl sonra Rodos'un fethedilmesiyle Doğu Akdeniz'deki Osmanlı hâkimiyeti de güçlendi. 1526'da kazanılan Mohaç Zaferi ise Avrupa tarihinin dönüm noktalarından biri oldu. Macar ordusunun kısa sürede mağlup edilmesiyle Osmanlı Devleti'nin Orta Avrupa'daki nüfuzu büyük ölçüde arttı. Kanuni, 1529'da ordusuyla Viyana önlerine kadar ilerledi. Kanuni döneminde Osmanlı gücü denizlerde de zirveye çıktı. 'KANUNİ' ADINI KAZANDIRAN DÜZEN
Sultan Süleyman'ın mirası fetihlerle sınırlı kalmadı. Devletin hukuk ve idare sisteminde yapılan düzenlemeler nedeniyle "Kanuni" olarak anıldı. Önceki dönemlerden gelen hukukî uygulamalar sistemleştirilerek devlet yönetiminin daha düzenli bir yapıya kavuşmasına katkı sağlandı. Aynı dönemde Osmanlı mimarisi de en parlak çağlarından birini yaşadı. Kanuni'nin emriyle yaptırılan Süleymaniye Külliyesi, bu dönemin ihtişamını günümüze taşıyan en önemli eserlerden biri oldu. Kanuni Sultan Süleyman, 72 yaşında olmasına ve sağlık sorunları yaşamasına rağmen 1566'da ordusunun başında son kez sefere çıktı. Hedef Zigetvar Kalesi'ydi. Yaklaşık bir ay süren kuşatma sırasında padişahın sağlık durumu ağırlaştı. Kanuni, 7 Eylül 1566'da otağında vefat etti.
