Geçtiğimiz yaz mevsiminde Avrupa kıtasını esir alan aşırı sıcak hava dalgaları, halk sağlığı üzerinde yıkıcı bir etki yarattı. Art arda gelen dört büyük sıcak dalgası, kıta genelinde on binlerce kişinin hayatını kaybetmesine neden oldu. Henüz resmi ve kesinleşmemiş verilere göre, normal dönem ortalamalarının üzerinde en az 35 bin kişi yaşamını yitirdi.
Özellikle Almanya, Fransa ve İspanya gibi ülkelerde durumun ciddiyeti boyut atladı. Yalnızca bu üç ülkede kaydedilen fazladan ölüm sayısı 25 bin sınırını geride bıraktı. Uzmanlar, sıcaklıkların doğrudan ölüm belgesine yansıtılmasındaki zorluklar ve ağustos ayı verilerinin henüz tam olarak sisteme işlenmemiş olması nedeniyle tablonun ilerleyen günlerde daha da ağırlaşabileceği konusunda uyarılarda bulunuyor.
Kıta genelinde aşırı sıcaklara bağlı can kayıplarının en yoğun yaşandığı ülke Almanya olarak kayıtlara geçti. Robert Koch Enstitüsü tarafından paylaşılan verilere göre, nisan başından ağustos başına kadar olan süreçte yaklaşık 14 bin kişi aşırı sıcaklar sebebiyle hayatını kaybetti. Özellikle haziran ayının son haftasında yaşanan 9 bin 600 ölüm, Almanya'da kayıt tutulmaya başlandığından bu yana görülen en ölümcül yaz mevsimi olarak tarihe geçti.
İspanya'da da tablo Almanya'dakinden farklı olmadı. Carlos III Sağlık Enstitüsü, mayıs ayından bu yana yaklaşık 5 bin kişinin sıcak hava dalgaları yüzünden hayatını kaybettiğini duyurdu. Bu rakamla İspanya, 2022 yılındaki rekoru kırarak tarihinin en yüksek sıcak kaynaklı can kaybı seviyesine ulaştı. Yüzlerce meteoroloji istasyonunda termometrelerin 40 derecenin üzerine çıktığı Fransa'da ise mayıs sonu ile temmuz sonu arasında 7 binden fazla ek ölüm rapor edildi.
İngiltere, İtalya, Belçika, Hollanda, Polonya ve İsviçre gibi diğer Avrupa ülkelerinde de benzer manzaralar yaşandı. Sağlık otoriteleri, aşırı sıcakların genellikle kalp-damar, solunum ve böbrek gibi kronik rahatsızlıkları tetikleyerek ölüme yol açtığını, bu nedenle tam ve kesin istatistiklerin aylar sonra netleşebileceğini ifade ediyor. Dünya Sağlık Örgütü raporları, küresel ısınma ve yaşlanan nüfus faktörleri birleştiğinde, Avrupa'da sıcak kaynaklı ölümlerin son yirmi yılda yüzde 30'dan fazla arttığını gözler önüne seriyor.
